高折射率造就鑽石的璀璨光芒，使其聞名於世。許多人會把鑽石切工等同於鑽石的形狀 (圓形、心形、橢圓形、馬眼形、梨形)。實際上鑽石切工等級取決於其刻面與光線的相互作用結果。

從原石到成品鑽石，需要複雜的工序和精湛的切磨技術，其比例、對稱性和拋光，才能完美展現鑽石獨有的璀璨光芒。這些方面將直接影響鑽石的亮度、火彩和閃光。車工差的鑽石會阻礙光線均勻散射，令鑽石火彩模糊。鑽石的切工對於鑽石的外觀和價值至關重要，並且是鑽石4C標準中最複雜、技術要求最高的鑑定標準。

為了確定一顆標準圓形明亮式鑽石的切工等級 (鑽石首飾最常見的形狀)，GIA計算出影響鑽石正面外觀的刻面比例。由此，GIA可以鑑定每一顆鑽石在光線與刻面相互作用下形成璀璨視覺效果的程度：
亮度：由鑽石內部及外部反射出來的白光
火彩：白光被散射七彩的光譜顏色
閃光：一顆鑽石所產生閃爍的總量，以及由於光線在鑽石內部反射所造成的明暗區域的形式

此外，GIA的鑽石切工等級鑑定還包括了對鑽石重量、直徑相對比例、腰圍厚度 (可影響鑽石的耐久性)、刻面的對稱性和各刻面的磨光質量等鑽石設計和切磨工藝的評鑑。

GIA對D-Z顏色範圍的圓形明亮式鑽石的鑽石切工評定包含從極優 ( Excellent ) 到不良 ( Poor ) 5個等級。